Illustration: Die Fichte / Hilary Allison
Von den verschiedenen als Edelmetalle eingestuften Mineralien ist Silber das reichlichste. Es wird seit langem verwendet, um Servierstücke, Dekorationsartikel, Schmuck und eine Vielzahl anderer Waren herzustellen. Die meisten Silbergegenstände enthalten einen Stempel, der die Reinheit des verwendeten Silbers anzeigt. Gegenstände, die die reinsten Formen von Silber enthalten, würden mit 0,999 gekennzeichnet, aber in Wirklichkeit ist Silber zu weich, um bei der Herstellung verwendet zu werden, es sei denn, es wird mit anderen Metallen gemischt. Wenn Metalle kombiniert werden, werden sie als Legierungen bezeichnet. Daher fällt das meiste Silber, einschließlich der als Sterlingsilber bekannten Gegenstände, in die Legierungskategorie. Damit ein Gegenstand als Sterlingsilber gilt, müssen 92,5% des Metallgehalts in der Legierung aus reinem Silber bestehen. Daher sind viele Artikel aus Sterlingsilber mit 0,925 gekennzeichnet.
Es gibt viele verschiedene Begriffe, die verwendet werden, um verschiedene Legierungen zu beschreiben, die als Silber verkauft werden. Einige von ihnen enthalten überhaupt kein Silber, daher ist es ratsam, diese Begriffe zu verstehen, wenn Sie in Antiquitäten oder Sammlerstücke investieren.
Gemeinsame Silberlegierungen und ihre Markierungen
Hier sind einige der häufigsten Arten von Silberlegierungen mit Informationen darüber, wie sie häufig gekennzeichnet sind:
- Brittania-Silber (950): Brittania-Silber ist eine Legierung aus 95% Silber, die die Anforderungen an Sterlingsilber übertrifft. Es ist meistens mit 950 gekennzeichnet. Dieses Silber gilt als Sterling, ist jedoch etwas weicher als mit 925 oder einfach mit Sterling gekennzeichnete Sterling-Stücke.
- Sterling Silber (925): Dies ist der Standard für Silber, der einen Silbergegenstand identifiziert, der zu mindestens 92,5% aus Silber besteht und mit Kupfer gemischt ist, um ihm Festigkeit zu verleihen. Markierungen auf diesen Stücken schließen 925 oder Sterling ein. Jede Markierung, die einen höheren Silbergehalt anzeigt, wie z. B. 950, würde ebenfalls als Pfund Sterling gelten.
- Münzsilber (900): Da es sich nur um 90% Silber handelt, kann diese Legierung nicht als Sterling bezeichnet werden. Artikel aus dieser Legierung können Markierungen wie 900, C oin und Standard enthalten.
- Europäisches Silber (800): Manchmal auch als kontinentales Silber bezeichnet, handelt es sich um eine andere nichtlegierte Silberlegierung. Markierungen können 800, 825, 830 oder 850 enthalten, was einen Silbergehalt von 80, 82,5, 83 bzw. 85% anzeigt.
- Silberplatte: Der Silbergehalt in versilberten Waren ist minimal. Eine Silberplattenmarkierung, die manchmal in eine Herstellermarke eingearbeitet ist, zeigt an, dass der Gegenstand durch Galvanisieren eines Grundmetalls mit einer relativ dünnen Silberbeschichtung hergestellt wurde. Wenn Gegenstände als Vierfachplatte markiert sind, bedeutet dies, dass vier Schichten Silber über dem Grundmetall auf den Gegenstand aufgebracht wurden. Diese sind von höherer Qualität und nutzen sich mit der Zeit weniger zum Polieren des Grundmetalls ab. Da Silberblech wie echtes Silber anläuft, muss es von Zeit zu Zeit gereinigt werden, um seinen Glanz zu erhalten.
Wenn ein Gegenstand nicht markiert ist, um seinen Silbergehalt zu identifizieren, aber dennoch wie Silber anläuft, besteht eine sehr gute Chance, dass es sich um ein versilbertes Stück handelt. Dies gilt insbesondere für Schmuck. Wenn die Beschichtung dick ist, kann der Gegenstand unter herkömmlichen Säuretests sogar als Sterling getestet werden. In diesen Fällen können Sie mithilfe eines Magneten feststellen, ob es sich um ein Basismetall handelt. Ein Magnet haftet fest an einem versilberten Gegenstand, haftet jedoch nicht an Sterlingsilber.
Andere silberfarbene Waren
Viele Sammlerstücke bestehen aus silberfarbenem Metall, das manchmal mit Sterlingsilber verwechselt werden kann, aber wenig oder gar keinen Silbergehalt enthält. Diese sind weit weniger wertvoll als Gegenstände aus Sterlingsilber. Beispiele beinhalten:
- Alpaka: Während es manchmal als "neues Silber" bezeichnet wird, hat diese graue Legierung nur 2% Silbergehalt, gemischt mit Kupfer, Zink und Nickel. Artikel mexikanischen oder südamerikanischen Ursprungs, die Silber emulieren, sind mit dem Alpaka-Zeichen versehen. Alpaka poliert nicht wie Sterlingsilber auf Hochglanz. Es kann auch als Basis für die Versilberung verwendet werden.
- Neusilber: Dieses silberfarbene Metall enthält eigentlich überhaupt kein Silber. Es ist eine Legierung aus Kupfer, Nickel und Zink. Es wird nicht auf den mit Silberlegierungen möglichen Hochglanz poliert. Zu den Marken gehören Neusilber und EPNS (galvanisiertes Neusilber). Ursprünglich aus Deutschland stammend, wurde es vor allem in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren als kostengünstigerer Ersatz für Pfund Sterling verwendet.
- Neusilber: Dies ist ein weiteres silberfarbenes Material mit dem gleichen Metallgehalt wie Neusilber. Es handelt sich um eine gemischte Metalllegierung ohne Silbergehalt, die ungefähr im gleichen Zeitraum wie Neusilber verwendet wird, um teureres Sterlingsilber zu simulieren. Artikel aus dieser Substanz sind mit Neusilber gekennzeichnet.