Southampton Antiques / Southamptonantiques.com
Auf ihrer ständigen Suche nach Ordnung, Organisation und Effizienz haben die Menschen viele interessante Geräte entwickelt. Heute verfügt die gut ausgestattete Führungskraft über ein Smartphone, einen Laptop und ein Flash-Laufwerk. Vor fast 150 Jahren hatte er einen Wooton-Schreibtisch.
Die Wooton Desk Company war einer der vielen Büromöbelhersteller, die nach dem Bürgerkrieg in Amerika florierten. Von 1870 bis 1898 stellten das Unternehmen und seine Nachfolger Schreibtische in und um Indianapolis her. Das reichliche Angebot an handwerklichen und handwerklichen Einwanderern in der Region sowie die Nähe zu Eisenbahnen machten die Stadt zu einem nationalen Zentrum für die Möbelherstellung. Das Unternehmen wurde von William S. Wooton gegründet, der die von seiner Fabrik hergestellten Schreibtische entwarf und patentierte.
Wootons Waren, die 1876 auf der Philadelphia Centennial Exhibition ein Hit waren, wurden bald weithin als "The King of Desks" beworben. Obwohl teuer, verkauften sie sich gut: Zu den Kunden von Wooton gehörten eine Reihe der neu reichen Industriellen und Finanziers der Epoche, darunter John D. Rockefeller, Jay Gould und Joseph Pulitzer sowie Hunderte anderer, weltlicherer Banker, Anwälte und Staatsmänner .
Mit unglaublichen 110 Fächern
Wooton hatte zwei patentierte Schreibtischdesigns. Einer war der "Drehschalter", ein Schreibtisch im Sockelstil mit rotierenden Segmenten. Aber derjenige, der den Namen des Unternehmens machte, war ein großes Drop-Front-Modell mit dem offiziellen Titel "Wootons Patent Cabinet Office Secretary". Es war ein massives Objekt mit einer Höhe von vier bis fünf Fuß (je nach Modell). Das Äußere bestand normalerweise aus schwarzem Walnussholz, das in Indiana beheimatet war, mit einem Wurzelholz-Walnussfurnier und Schubladen, die mit Blattgold akzentuiert waren. Die Innenräume bestanden aus anderen Hölzern, darunter Kiefer, Ahorn und Satinholz, in einer kontrastierenden hellen Farbe. Ein Messinggriff und Messingtafeln, darunter eine, die stolz Wootons Namen und das Datum des Schreibtischpatents verkündete, schmückten die Türen.
Jeder Schreibtisch bestand aus drei Teilen: dem Mittelteil mit einer Fallschreibtafel und zwei getäfelten Türen, die an Messingscharnieren herausschwenkbar waren. Als diese Seiten geschlossen waren, schloss die Sekretärin wie ein Safe ab. Die linke Tür enthielt einen Briefkasten mit Glasfenstern sowie Ablagefächer und Regale in verschiedenen Größen. Auf der rechten Seite befanden sich eine Reihe von Taubenlöchern mit grünen Pappschubladen. Der Schreibtisch hatte insgesamt 110 Fächer.
Ein einzigartiges Massenprodukt
Die Sekretäre kamen in vier Klassen - Ordinary, Standard, Extra und Superior - und drei Größen. Die verschiedenen Teile wurden maschinell hergestellt, obwohl die Fertigstellung der Schubladen und die mit jeder Klasse aufwändigere Zierschnitzerei von Hand erfolgte. In den höheren Klassen war die Verwendung von hellen und dunklen Hölzern, die den viktorianischen Herzen so am Herzen lagen, oft ausgeprägter.
Während jedes Produkt einzigartig aussah, war der Wooton-Schreibtisch tatsächlich ein maschinell hergestelltes Produkt. In jedem Modell waren Design, Dekoration sowie Anzahl und Anordnung der verschiedenen Fächer vollständig standardisiert, obwohl die Kunden ein Gesimsdesign aus verschiedenen Stilen auswählen konnten. Abgesehen davon weigerte sich das Unternehmen, Modelle anzupassen, und behauptete, es sei zu "eilig, unsere Schreibtische herauszuholen", um Sonderwünsche zu erfüllen, bemerkt Betty Lawson Walters in The King of Desks: Wootons Patentsekretärin. Dennoch kann es Ausnahmen für Kunden wie Präsident Ulysses S. Grant oder Königin Victoria gegeben haben.
Stiländerungen
Die originalen Wooton-Schreibtische aus den 1870er Jahren spiegelten den Renaissance-Revival-Stil mit seinen charakteristischen, massiv quadratischen Formen und kunstvollen Schnitzereien wider. Um 1880 änderte das Unternehmen das Erscheinungsbild seiner Schreibtische im Einklang mit den populären Prinzipien des Schriftstellers und Befürworters der ästhetischen Bewegung, Charles Eastlake, und wechselte zu einfachen, geraden Linien, weniger übermäßigen Verzierungen und "ehrlichen", unverkleideten Konstruktionen. Infolgedessen waren Sekretäre aus den 1880er Jahren schlichter als ihre Vorgänger. Die Seiten der Galerie auf dem Schreibtisch waren gerade Spindeln, keine gebogenen Schriftrollen. Die Paneele an der Vorder- und Seite der Türen waren flach und quadratisch, nicht erhöht und gewölbt. Auch die Holzbearbeitung wurde abgeschwächt. Es wurde kein Muster in die Paneele geschnitzt; nur die natürlichen Körner des Holzes schmückten sie.
Vereinfacht oder nicht, die Sekretärinnen waren kaum spartanisch. "Der Wooton-Schreibtisch ist ein Beispiel für den viktorianischen Geist bei der Arbeit kompliziert, monströs, voller Löcher", sagt Jeffrey Hogrefe in einem Kennerartikel von 1983, "Order Reigns Supreme". Das extravagante Design der Schreibtische beruhte jedoch nicht nur auf den dekorativen Details, sondern auch auf der schwindelerregenden Auswahl an Fächern selbst: der Vielfalt der Aufbewahrungs- und Ablageflächen, die ihre Existenzberechtigung darstellten.
Der Wooton-Schreibtisch bot eine unglaubliche Ablagekapazität, die bis dahin in Bürotischen praktisch nicht vorhanden war, bemerkt Walters. Es wurde kein Zentimeter Platz verschwendet: Sogar der Giebelüberhang der Galerie wurde angehoben, um zwei Ebenen von Regalen freizulegen. Der Schreibtisch war genial und effizient und sprach nicht nur die wörtlichen Bedürfnisse der viktorianischen Industrie an, sondern auch die immateriellen Ideale einer geordneten, rationalen und effizienten Welt. Tatsächlich hatte man fast die moralische Pflicht, sich zu organisieren: "Mit diesem Schreibtisch hat man absolut keine Entschuldigung für schlechte Gewohnheiten", wie eine Werbung von 1884 proklamierte.
Preise damals und heute
Die ursprüngliche Firma von William Wooton stellte von 1874 bis 1884 den Sekretär des Patentkabinetts her. Danach zog sich Wooton zurück, um ein Vollzeit-Geistlicher zu werden. Wooton-Schreibtische wurden bis 1898 weiterhin von einer Reihe von Firmen mit unterschiedlichen Namen hergestellt, aber es sind diejenigen aus dem ursprünglichen Jahrzehnt, die am meisten nachgefragt werden.
Damals lag der Preis für die Schreibtische zwischen 90 und 750 US-Dollar, was ungefähr 1.531 bis 12.765 US-Dollar im 21. Jahrhundert entspricht. Antiquitätenhändler verlangen heutzutage zwischen 25.000 und 250.000 US-Dollar für die Schreibtische, obwohl einige für vierstellige Auktionen gekauft wurden, sodass es zu Schnäppchen kommt.
Die Schüler von Charles Eastlake und der Ästhetischen Bewegung glaubten, dass die Einrichtung einen Charakter anzeigt. Die Wooton-Sekretärin spiegelt ein idealisiertes Bild ihres Besitzers wider: Wer außer einem Industriekapitän ist für "The King of Desks" geeignet? Der große und majestätische Wooton-Schreibtisch war eine Kathedrale aus Massengeschäften für die Geschäftswelt und passte zu einer viktorianischen Gesellschaft, die materiellen Erfolg verehrte.